坚果是指具有坚硬外壳的木本类植物的籽粒，包括核桃、板栗、杏核、扁桃仁、山核桃、香榧、夏威夷果、松子等。

坚果是一类很有营养价值的食品，其营养价值体现在：

1、坚果含有很多优质不饱和脂肪酸。从坚果的营养价值来说，可以将坚果分为两大类，一类为油脂类坚果，如核桃、花生、松子等；另一类为淀粉类坚果，如板栗、莲子等。整体上而言，油脂类坚果营养素含量比较丰富，富含多不饱和脂肪酸、维生素E、锌等，油脂类坚果中油脂含量可高达40%-73%。坚果中含有的油脂以不饱和脂肪酸为主，包括单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，多不饱和脂肪酸主要是亚油酸和亚麻酸，如常见的核桃脂肪含量为60%以上，亚油酸可高达47%-73%，并富含亚麻酸和油酸。亚油酸和亚麻酸都是人体代谢所必需，但是人体不能自身合成的必需脂肪酸，必须不断由食物供给。亚油酸是维持人体健康所必需的脂肪酸，它的衍生物是某些前列腺素的前体，并且它能与血液中的胆固醇结合，生成熔点低的酯，易于乳化、输送和代谢，不易在血管壁上积集沉淀物，具有预防动脉硬化、高胆固醇血症的作用。α-亚麻酸属于ω-3系多不饱和脂肪酸，在人体生物酶的作用下,通过肝脏,可代谢产生人体必须的、对人保健功能更强的多不饱和脂肪酸——二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。

2、坚果含有优质蛋白

很多坚果都富含蛋白质，常见的坚果如：核桃、松子、杏仁、榛子仁、腰果、开心果、花生仁、葵花籽的蛋白质含量分别达到了12.8%、12.6%、22.5%、15.6%、24.0%、20.6%、24.8%和23.9%。坚果中组成蛋白质的必需氨基酸种类比较齐全，基本包含人体所需的9种必需氨基酸。例如榛子仁所含有的氨基酸中，人体必需的9种氨基酸含量占其蛋白质组成的50%左右，其富含的天冬氨酸和精氨酸可以增强精氨酸酶活性，排除血液中的氨，调节免疫系统，从而增强免疫力。

3、坚果中含有人体必不可少的维生素

大多数坚果都富含维生素E和维生素B族，有的坚果还富含胡萝卜素。常见的坚果如香榧（熟）、葵花籽仁、山核桃（干）的维生素E含量高达.16mg/g、79.09mg/g和65.55mg/g。很多坚果富含B族维生素，常见的坚果如葵花籽仁、花生仁和榛子(干)的维生素B1含量分别达到了1.89mg/g、0.72mg/g和0.62mg/g，葵花子仁还富含维生素B6（1.25mg/g），核桃仁维生素B6含量为0.73mg/g。研究表明,维生素E可以消除自由基，防止机体氧化。此外，维生素E缺乏一定程度上会增加癫痫性发作的频率，适当补充维生素E可降低癫痫性发作的频率。维生素B1的缺乏可引起心脏功能不全、出现脚气病症状，维生素B6的缺乏可能会导致皮肤脂溢性皮炎。

4、坚果含有矿物质与膳食纤维

矿物质可以提高老年人的自然杀伤细胞活性，其细胞对肿瘤和感染细胞的免疫起到重要作用，其中硒元素和锌元素影响较大。坚果中，葵花子（熟、原味）每g含有7.45mg锌元素和56.68ug硒元素、南瓜子（炒）每g含有7.12mg锌元素和27.03ug硒元素、西瓜子（炒）每g含有6.76mg锌元素和23.44ug硒元素，较其他坚果高。

榛子、夏威夷果、巴旦木中含有丰富的膳食纤维，能有效的催进肠道蠕动，有利于消化。